La Primer Guerra Mundial

El siglo XX al como lo llama Eric Hobsbawn, no puede concebirse sin las guerras. Estas guerras han hecho sobrevivir a la civilización y a la especie humana pero a costos elevados. Es por esto que cuando nos enfrentamos al estudio del siglo XX, nos encontraremos que la guerra nos ha marcado y que ha guiado los destinos de la humanidad.

La diferencia de las guerras en siglos anteriores es que nunca habían adquirido el carácter de mundiales, sino que las potencias se enfrentaron, pero comunmente las guerras eran de tinte colonial, es decir, que se producían en las propias colonias y no en los países en conflicto. Entre 1815 y 1914 ninguna gran potencia (es decir Inglaterra, Francia, Alemania, Estados Unidos) se enfrentó a otra más allá de su región de influencia inmediata.

Pero esto cambiará con la Primer Guerra Mundial, ya que es la primer guerra mundial en la que participaron todas las grandes potencias y todos los estados europeos, así como países de ultramar que enviaron tropas y suministros apoyando a los beligerantes.

La guerra comenzó como una guerra esencialmente europea entre la Triple Alianza formada por Francia, Gran Bretaña y Rusia, y las llamadas “potencias centrales” es decir Alemania y el Imperio austro-húngaro. Partiendo de esta estructura luego se plegaran a uno u otro bando Grecia, Turquía, Bulgaria, Italia, Portugal, y Estados Unidos en 1917 (cuya intervención desequilibrará las acciones).

La estrategia de los alemanes como lo será en la segunda guerra, será la de aplastar rápidamente a Francia en el oeste, y luego actuar con rapidez en el este para eliminar a Rusia antes de que el Imperio del zar pudiera organizar sus numerosos ejércitos.

Los alemanes avanzaron hasta Francia, e invadieron sus territorios, allí se consolidó el “frente occidental” que se transformó en la maquinaria más mortífera que había conocido hasta entonces el hombre. Allí convivían millones de hombres y ratas sepultados en las trincheras. Durante semanas se bombardeaban esas posiciones para “ablandar” al enemigo y de esa manera atacar. Será aquí donde surjan inventos como los gases químicos (sarín, mostaza) y nuevas armas como el aeroplano y el tanque de guerra.

Al otro lado, y a consecuencia de la parálisis del “frente occidental”, los alemanes atacaron a Rusia, y los expulsaron con ayuda de los austríacos de Polonia. Pero por ahora lo único que hacía Rusia era defenderse del ataque de las “potencias centrales”.

La guerra totalmente congelada en el “frente occidental” se transformó en: el que avance en el frente occidental ganará y terminará la guerra. Es en esta coyuntura que entra en acción Estados Unidos, que veía continuamente atacada su flota mercante por los submarinos alemanes que navegaban el Atlántico.  A pesar de esto Alemania había conseguido destrozar a Rusia, y ayudado a sumergirla en una verdadera guerra civil (la Revolución Rusa) y en 1918 firmó con los rusos la Paz de Brest-Litovsk, donde cesaron las hostilidades.

De esta manera los dos bandos se dedicaron al paralizado frente, y poco a poco los aliados van a avanzar sobre los alemanes en 1918, y en pocas semanas las potencias centrales fueron derrotadas.

La Primer Guerra Mundial es consecuencia de la fusión entre política y economía (proceso que se da a lo largo del imperialismo). Es así que la rivalidad política internacional se establecía en función del crecimiento y la competitividad de la economía, pero lo característico es que las empresas no tienen límites naturales, de ahí el conflicto. Fue un objetivo absurdo y destructivo que llevó a la ruina tanto a los vencedores como a los vencidos, ya que 5 años de  guerra habían endeudado a todos los países. Estas deudas se habían contraído aumentando los impuestos sobre los artículos considerados de lujo, liquidando los activos en el extranjero (trayendo el capital del país del extranjero), con prestamos internacionales, emitiendo dinero, etc.  Esto precipitó a los países derrotados en la revolución, a los vencedores a la bancarrota y en el agotamiento material.

En el Tratado de Versalles, impone la paz a Alemania por parte de los países vencedores (Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia e Italia).

Puntos tratados en el Tratado de Versalles y de París:

1.      Alemania debe encargarse de las reparaciones de guerra.

2.      Reestructurar el mapa europeo, creando nuevos estados para rellenar aquellos espacios vacíos que surgían tras el hundimiento de las “potencias centrales” y Rusia. Esta idea del presidente de los Estados Unidos, se basa en el derecho a la autodeterminación de los pueblos, y que pretendía la construcción de estados nacionales étnico-lungüísticos.

3.      Las relaciones internacionales de ahora en más y el evitar un nuevo conflicto mundial. Para estos se creará la Sociedad de Naciones (creación del presidente Wilson) que pretenderá el entendimiento democrático antes que el bélico.

Con respecto al salvar el mundo del blochevismo y reestructurar el mapa de Europa eran dos proyectos que se unían con la construcción de un “cordón sanitario” alrededor de Rusia.

A Alemania se le impuso una paz con muy duras condiciones, justificadas con el argumento de que era la única responsable de la guerra y de todas sus consecuencias, con el fin de mantenerla en crónica debilidad. El proceso utilizado fue el de amputación territorial (la zona de Alsacia y Lorena para Francia y el Ruhr a Polonia), pero también se le impidió tener una flota importante, una fuerza aérea, se redujo su ejercito, se le impusieron “reparaciones” (indemnizaciones en dinero), se ocupó la zona occidental del país militarmente y se les quitaron las colonias en África.      

Material 6° Año

Las consecuencias de la Primer Guerra Mundial

1. Perdidas humanas

2. Perdidas materiales

La incorporación de la mujer al sistema productivo durante el conflicto rompió el monopolio que hasta entonces habían ejercido en él los hombres, alterando con ello los esquemas tradicionales de desarrollo del capitalismo. Durante la guerra la mujer adquirió conciencia de su capacidad para desarrollar las habilidades de los hombres y demandó un creciente protagonismo en el mercado laboral.

Las clases medias salieron empobrecidas del conflicto, en tanto que surgieron nuevas fortunas relacionadas con la producción de armas y la especulación de víveres. Las masas obreras sufrieron una importante pérdida del poder adquisitivo de sus salarios a causa de la inflación y fueron protagonistas de una intensa agitación laboral, concretada en una oleada de huelgas que se hicieron eco de la revolución bolchevique rusa.

Un país especialmente sensible a la crisis y a la agitación social fue Alemania, obligada tras los tratados de paz a indemnizar a los vencedores con ingentes sumas de dienero.

4. Consecuencias políticas

Los cuatro imperios existentes antes del final del conflicto (Austria-Hungría, Alemania, Turquía y Rusia) desaparecieron con sus correspondientes casas reinantes, dando lugar a repúblicas. La revolución bolchevique, acaecida durante guerra, marcaría un hito en la historia de la humanidad por ser la primera que dio como resultado el nacimiento de un estado comunista, que jugaría un papel determinante en la historia del siglo XX.

Se alteró el mapa europeo. Los antiguos imperios Austro-Húngaro, Turco y Rusia sufrieron grandes pérdidas territoriales, de donde surgieron nuevos estados: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungría.
Alemania perdió Alsacia y Lorena, que pasaron a manos francesas, así como todos sus territorios ultramarinos o colonias.